母体の中央、骨盤腔の奥、生殖系の中枢に位置する。月経のリズムを司り、妊娠期に胎児を保ち、分娩時に新生児を送り出す。一個の中空臓器が、女性の身体史において担う役割の重さは、他のいかなる内臓器とも比較を絶する。

子宮(しきゅう、ラテン語: uterus、英: uterus / womb)とは、女性の主要内性器を構成する洋梨形の中空筋性器官である。骨盤腔の中央部、膀胱と直腸の間に位置し、上方は卵管・卵巣に、下方は膣に連続する。受精卵の着床、胎児の発育保持、月経の周期的形成、分娩時の収縮駆出という、女性生殖系の中核機能を担う。

概要

子宮は妊娠していない成人女性で長径およそ 7 センチメートル、横径およそ 4 センチメートル、前後径 3 センチメートル前後の大きさを持つ。外形は前後に圧扁された洋梨形で、上方の幅広い部分(子宮体部)と下方の狭窄部(子宮頸部)に区分される。

子宮の機能は、(1) 月経サイクルにおける子宮内膜の周期的増殖と脱落、(2) 受精卵の着床と胎盤形成、(3) 妊娠期間中の胎児発育の保持、(4) 分娩時の子宮筋収縮による胎児駆出、という四段階の生殖機能から成る。妊娠していない期間と妊娠期間で器官の大きさ・機能様態が大きく変動する点が、子宮の構造的特徴である。

解剖学的構造

区分

子宮は上方から下方へ、子宮底(fundus uteri)、子宮体(corpus uteri)、子宮頸(cervix uteri、子宮頸部)の三区分で記述される。子宮底は卵管が左右から開口する上部、子宮体は中央の主要部、子宮頸は膣に連続する下部の狭窄部である。

子宮頸部の下端は膣の上部に突出し、膣円蓋(fornix vaginae)に取り囲まれる。子宮頸部の中央には子宮頸管(canalis cervicis uteri)が縦走し、上端で子宮腔に、下端で膣腔に開口する。膣側への開口部は外子宮口(orificium externum uteri)、業界用語では「子宮口」と呼ばれる構造である。

層構造

子宮壁は内側から外側に、子宮内膜(endometrium)、子宮筋層(myometrium)、子宮外膜(perimetrium)の三層構造を持つ。

子宮内膜は機能層と基底層から成り、機能層はエストロゲン・プロゲステロンの周期的変動を受けて月毎に増殖・剥離を反復する。基底層はこの再生の起点として機能する。子宮筋層は子宮壁の主要構成要素で、平滑筋線維束が複雑に交織する強固な構造を持つ。妊娠時の子宮拡大、分娩時の収縮、月経時の収縮はすべてこの筋層の活動による。子宮外膜は腹膜が連続した漿膜で、骨盤腔内に子宮を懸垂する複数の靱帯と連続する。

周辺構造

子宮は前方で膀胱に、後方で直腸に近接する。子宮と膀胱の間には膀胱子宮窩、子宮と直腸の間にはダグラス窩(子宮直腸窩、excavatio rectouterina)が形成される。後者は腹腔の最低部に位置し、腹膜炎・腹腔内出血・腹水貯留時に体液が集積する解剖学的特徴を持つ部位である。

子宮の懸垂は、広間膜(ligamentum latum uteri)、円索(ligamentum teres uteri)、仙骨子宮靱帯、基靱帯等の複数の靱帯系統により担われる。これらの靱帯系統が骨盤底筋群と協調して、子宮の正常な解剖学的位置を保持する。

月経サイクル

非妊娠期の子宮は、卵巣のホルモン変動に駆動された月経サイクルに沿って周期的な内膜変化を呈する。標準的な 28 日サイクルは以下の四段階で記述される。

• 月経期(1-5 日): 子宮内膜の機能層が脱落し、月経血として膣・外陰部を経て体外に排出される。
• 増殖期(6-14 日): エストロゲンの作用下で内膜機能層が再生・肥厚する。
• 排卵期(14 日前後): 卵巣からの排卵に対応し、内膜は受精卵着床の準備を進める。
• 分泌期(15-28 日): プロゲステロンの作用下で内膜は分泌活性を獲得し、着床に最適化された状態となる。受精・着床が起きなければ、サイクルの末尾で次回月経期に移行する。

妊娠と分娩

受精卵が子宮内膜に着床すると、子宮は妊娠期の構造変化を開始する。妊娠初期にはおよそ鶏卵大であった子宮は、妊娠中期から後期にかけて急速に増大し、満期にはおよそ 4-5 リットルの容積に達する。この拡大は子宮筋線維の肥大・増生(hypertrophy and hyperplasia)、結合組織の再構築、血流増加によって達成される。

胎盤(placenta)は子宮内膜と胎児由来の絨毛膜が共同で形成する一時的器官で、母体・胎児間の物質交換を担う。胎盤は通常子宮底から子宮体部にかけて形成され、低位置に形成される場合は前置胎盤(placenta praevia)として産科学的合併症の対象となる。

分娩は子宮筋層の律動的収縮(陣痛)により駆動される過程で、子宮頸部の漸進的開大、胎児の産道通過、胎盤の娩出という三段階から成る。分娩後には子宮復古(involutio uteri)が進行し、概ね 6-8 週で非妊娠時の大きさに復元する。

性的反応における位置づけ

子宮自体は内臓器官であり、感覚神経分布は表在性感覚よりも内臓性感覚が優位である。性的興奮時の子宮の生理反応としては、Masters & Johnson(1966 年)が記述した「子宮挙上」(uterine elevation)現象が知られている。性的興奮の高まりとともに子宮体部が骨盤上方に挙上し、膣の上部が伸長して空間が広がる(膣テンティング効果)現象である。

絶頂時には子宮筋層の律動的収縮が観察される場合があり、骨盤底筋群の収縮と連動する。これは精子の上行運搬を補助する機能の名残として進化的に解釈される要出典。

子宮頸部周辺領域への深部圧覚刺激は、業界用語で「ポルチオ」(portio vaginalis cervicis の略称)と呼ばれる性的反応領域として知られる。当該領域への持続的圧覚刺激により、深部からの絶頂感を呈する女性が一定数存在することが報告されているが、感受性の個体差は大きい。

性表現分野における主題化

成人向け表現分野において、子宮は二つの異なる文脈で主題化される傾向にある。

第一の文脈は妊娠・母乳・受精・中出し等、生殖機能と関連付けた演出群である。膣内射精(中出し)演出における精液の子宮到達描写、受精・着床の擬似的可視化演出、妊娠を主題化する作品群等が、このカテゴリに該当する。

第二の文脈は子宮頸部(子宮口)への性的刺激を主題化する演出群である。「ポルチオ責め」「子宮口へのキス」「子宮口開発」等の業界用語で言及される演出は、深部圧覚刺激による絶頂を可視化する手法として、特に 2010 年代以降の女性向け作品・男女両性向け作品で展開を見せている。

漫画・アニメ表現においては、子宮を可視化する断面図(俗称「断面図」)が、性行為描写における特殊な表現様式として確立している。当該表現は解剖学的正確性よりも記号的・視覚的インパクトを優先する様式化された描法であり、エロ漫画・同人誌の特徴的な視覚言語のひとつとして機能している。

関連項目

• 膣 — 子宮頸部に連続する管腔
• 中出し — 膣内射精による精液の子宮到達演出
• 妊婦 — 子宮に胎児を保持する状態
• 母乳 — 子宮機能と連動する女性身体機能

参考文献

frontmatter references 参照。